Van 13 tot 15 oktober 2026 was het KMI gastheer van een driedaagse bijeenkomst over bliksem in het Yalo Hotel in Gent, van sensortechnologie over wetenschappelijk onderzoek tot Europese samenwerking. In totaal namen meer dan 40 mensen deel, waarvan de meerderheid ter plaatse. Ze vertegenwoordigden 20 organisaties uit 16 landen, van Portugal tot Estland en tot in de Verenigde Staten: nationale weerdiensten, onderzoeksinstellingen, universiteiten, EUMETSAT en de industrie.

Dag 1 – Vaisala Day (13 oktober). De eerste dag draaide om de technologie achter de bliksemdetectienetwerken. Vaisala, de Finse fabrikant van zowel de sensoren als de verwerkingssoftware, gaf een update over de volgende generatie bliksemsensoren en over de Total Lightning Processor, de software die de metingen van de sensoren omzet in bliksemlocaties. Er was ook aandacht voor nieuwe bronnen van storing voor de sensoren en voor de nauwkeurigheid van de lokalisatie in het Europese EUCLID-netwerk. De dag eindigde met een stadswandeling door Gent.

Dag 2 – European Lightning Detection Workshop (14 oktober). De wetenschappelijke workshop bracht het breedste publiek van de drie dagen samen, met meerdere presentaties over een brede waaier aan onderwerpen. Zo kwamen de eerste twee jaar waarnemingen van de nieuwe bliksemcamera MTG-LI aan boord van de Europese weersatelliet Meteosat Third Generation aan bod, net als een vergelijking ervan met metingen op de grond. Onderzoekers toonden daarnaast gedetailleerde radiobeelden van bliksem met de LOFAR-telescoop en ontleedden een ongewone bliksemontlading door verschillende soorten waarnemingen te combineren, van elektrische veldmetingen tot satelliet- en radardata. Aan de toepassingskant ging het over nowcasting met deep learning, bliksemrisico bij hoge constructies en tien jaar onweerswaarschuwingen in Centraal-Europa. De dag sloot af met de vraag of en hoe je betrouwbare trends in onweersactiviteit kan afleiden uit lange tijdreeksen, wanneer het detectienetwerk zelf in die periode voortdurend verandert.

Dag 3 – EUCLID-vergadering (15 oktober). EUCLID (European Cooperation for Lightning Detection) is een samenwerking tussen nationale bliksemdetectienetwerken, met als doel bliksem over heel Europa te detecteren en te lokaliseren. Het netwerk telt vandaag 176 sensoren in 31 landen en reikt van Portugal tot Finland en van Sicilië tot het noorden van Noorwegen. Op de jaarvergadering bespraken de partners onder andere de toestand van hun nationale netwerken, de technische uitwisseling en hun deelname aan gezamenlijke onderzoeksprojecten. Voor het eerst zat Dieter Poelman (KMI), die ook de komende jaren voorzitter blijft, de vergadering voor.

Met het KMI aan het roer van het EUCLID-netwerk kijkt de internationale gemeenschap dan ook terug op een uiterst waardevolle en toekomstgerichte bijeenkomst.